زابل

زابل، یا زابلستان، یعنی شرق: آن‌طرفِ دورِ شاهنشاهی، جایی که خاندان زال سرزمینی را نگه داشته که تاج واقعاً بر آن حکم نمی‌راند و بی‌آن هم نمی‌تواند سر کند. رستم اهل همان‌جاست، و این فاصله بی‌خود نیست.

هر کاری می‌کند، در مقام کسی می‌کند که از بیرون دنبالش فرستاده‌اند. می‌آید، کار را درست می‌کند، جلوی همه‌ی درباریان با شاه مخالفت می‌کند، و برمی‌گردد شرق. وقتی شعر مرد زابل صدایش می‌زند، حرف جغرافیا نیست. دارد یک موقعیت را توصیف می‌کند: کسی که مرکز به او تکیه دارد و کنترلش نمی‌کند.