اسفندیار همان ولیعهدی است که همه‌کار را درست انجام می‌دهد و مزدش وعده است. رویین‌تن است: بخششی پوستش را در برابر هر سلاحی نفوذناپذیر کرده، با یک استثنای کوچک که شعر زود به شما می‌گویدش و بعد تا آخر داستان دلشوره‌اش را دارید.

پدرش گشتاسپ مدام بهانه‌ی تازه‌ای می‌آورد تا تختی را که به او بدهکار است ندهد. آخرینش یک مأموریت است: برو شرق و رستم را دست‌بسته بیاور. اسفندیار دقیقاً می‌داند چه از او خواسته‌اند و چرا، و می‌رود. او هم راهی هفت‌منزلی از آنِ خودش دارد، و آن راه این راه نیست.