ایرج کوچک‌ترین پسر فریدون بود، همان که وقتی پدر به شکل اژدها سر راهشان آمد، سر جایش ایستاد و حرف زد. وقتی جهان بخش شد، میانه‌اش به او رسید: ایران، با تخت و تاج.

سلم و تور خواستند از آن دست بکشد. پدر آماده‌ی جنگ بود، اما ایرج نه. به فریدون گفت هیچ تاجی به خون برادر نمی‌ارزد. تنها و بی‌سلاح پیش برادرانش رفت تا تاج را خودش به آن‌ها بدهد.

با این همه او را کشتند. جنگ‌های دور و دراز ایران و توران، که بخش بزرگی از شاهنامه است، از همان‌جا شروع می‌شود.